三聚氰胺，俗称“蛋白精”，是一种化工原料。在2008年中国奶制品污染事件（2008年毒奶粉事件）中，一些不法商家将其混入奶类制品，以便在进行蛋白质含量测试时提高氮含量水准，因此这一名词开始为大众所知。
三聚氰胺化学键
2008年初开始，在中国各地陆续出现了婴幼儿食用三鹿奶粉后被发现患有肾结石的事件。事件的揭发，经过了受害人家属网络发帖，媒体报道，以及三鹿最大的海外股东新西兰恒天然公司通过该国总理向中国政府反应，最终被中国普通民众知道，引发了舆论的愤慨。
三鹿奶粉
经过调查发现，婴幼儿食用奶粉而患有肾结石原因是，奶商稀释牛奶但又为了满足牛奶蛋白含量的要求而添加化工原料三聚氰胺和三聚氰酸导致。此外，调查发现不仅仅是三鹿一家，包含中国奶业巨头伊利和蒙牛在内，中国的国产牛奶普遍都存在这一问题。据中国卫生部通报，“截至2008年12月底，全国累计免费筛查2240.1万人，累计报告患儿29.6万人，住院治疗52,898人”。
三鹿毒奶粉相关媒体报道
2010年时任中国总理温家宝总结：“一个三鹿奶粉，我们付出了很大的代价，……我们普查了受到奶粉影响的儿童达到3000万，国家花了20亿......教训应该说是很深刻的，不是一个企业，也不是一个地方，是我们整个民族应该汲取的。”
在这起毒奶粉事件中，一些维权家属却遭到警方以寻衅滋事罪名的逮捕。2008年9月，北京媒体人赵连海在其子被发现左肾有2毫米结石后，发起了三聚氰胺毒奶粉受害者集体维权组织“结石宝宝之家”，号召家长联合起来，集体维权。然而，2010年他却被以寻衅滋事罪判处有期徒刑两年。此外，另有维权家长郭利向雅士利集团维权不成，反遭到同样的“敲诈勒索罪”控告，被判刑5年。在刑满释放后，广东省高级人民法院再审改判郭利无罪。
此外，在2008年毒奶粉案件爆发之前，早在2003年，中国就曾出现过阜阳劣质奶粉事件。原因同样是，奶商稀释牛奶导致蛋白质含量降低，最终造成婴幼儿缺乏蛋白质营养不良而出现俗称“大头娃娃”的发育不良症状。
然而，中国的牛奶质量问题却一直层出不穷。
2020年，媒体人王小七在《深扒蒙牛伊利6大罪状，媒体不敢说，那就我来说》一文中指责伊利蒙牛左右中国乳制品工业协会，降低中国牛奶蛋白质含量并且放宽菌落数的限制。文章对比欧美，指“美国要求牛奶蛋白质不低于3.1克/100克，菌落总数不高于30万CFU/ml。欧盟要求更高，蛋白质不低于3.3克/100克，菌落总数不高于10万CFU/ml”，但是中国的标准仅仅是2.8克/100克。菌落不高于200万CFU/ml。
2020年，在湖南通报郴州市永兴县发生了“蛋白固体饮料”事件。商家将蛋白固体饮料冒充特医奶粉出售给婴幼儿，最终造成“大头娃娃”等发育不良症状。原因是，这些婴幼儿因为患有奶粉不耐症，在医生的建议下将普通奶粉换成特医奶粉，然后被无良经销商忽悠买了蛋白固体饮料。
