“屁民”一词出自2008年林嘉祥事件。时任深圳海事局书记的林嘉祥涉嫌猥亵11岁女童，据报道在现场言语攻击围观民众：“我级别和你们市长一样高，你们算个屁！”。此后“屁民”一词窜红网络，逐渐替代“草民”成了老百姓的代名词，是自嘲的表达。
中国数字时代创始人、加州大学伯克利分校研究科学家萧强在2014年的TEDx演讲中说，“屁民”一词体现了中国网民对公民身份的认同、渴望、抗争和坚守。时评人长平认为，“屁民”一词是权利意识觉醒的一部分：“从‘人民’到‘屁民’ [...] 从‘不配姓赵’到‘你就是那个代价’，是民众以几代人的惨痛经历换来的权利觉醒。” “跟‘草民’相比，‘算个屁’更准确地代表了权贵对民众的态度：充满鄙视，可以无视，而且无惧敌视——连臣民、草民都不如，做刁民、暴民都不配。”
2012年CDT搜集的微博民议显示，网民 @疯乎无语 这样评价微博关闭评论：
微博精彩的地方就是评论,关闭评论就是告诉我等屁民：他们在下一盘很大的棋,观棋就要闭上你们的鸟嘴
2019年，有网友在讨论华为高管孟晚舟被加拿大拘押时写道：
加拿大人的事我不关心，我就问问华为251流氓不流氓？从上到下勾结多少人？我等屁民是不是需要随身携带录音笔，无法证明自己的清白就是十年牢狱？规则是为有权有势有钱的人而生，从来如此。（CDT编者注：“华为251”指的是华为员工李洪元因劳动纠纷被华为举报，继而被警方拘留251天一事）
2021年，在讨论中国出生率降低时，网友 @CCare 写道：
目前的社会矛盾，阶级矛盾，包括人口出生的矛盾，都是自己玩出来的，阿里，腾讯，剥削压迫，996福报、高不可攀的房价 [...] 生活没啥盼头了，要是能经历个历史大事件也算没白活。我爱这片土地并不代表我爱这个土地上的一切，有些东西必须消失，而不生孩子只是目前我一个卑微的屁民，大资本家眼中的韭菜，互联网企业眼中毫无人权的“用户”所能想到的最有效果的反抗手段罢了。
