“屁民”一词出自2008年林嘉祥事件。时任深圳海事局书记的林嘉祥涉嫌猥亵11岁女童,据报道在现场言语攻击围观民众:“我级别和你们市长一样高,你们算个屁!”。此后“屁民”一词窜红网络,逐渐替代“草民”成了老百姓的代名词,是自嘲的表达。

中国数字时代创始人、加州大学伯克利分校研究科学家萧强在2014年的TEDx演讲中说,“屁民”一词体现了中国网民对公民身份的认同、渴望、抗争和坚守。时评人长平认为,“屁民”一词是权利意识觉醒的一部分:“从‘人民’到‘屁民’ [...] 从‘不配姓赵’到‘你就是那个代价’,是民众以几代人的惨痛经历换来的权利觉醒。” “跟‘草民’相比,‘算个屁’更准确地代表了权贵对民众的态度:充满鄙视,可以无视,而且无惧敌视——连臣民、草民都不如,做刁民、暴民都不配。”

2012年CDT搜集的微博民议显示,网民 @疯乎无语 这样评价微博关闭评论:

微博精彩的地方就是评论,关闭评论就是告诉我等屁民:他们在下一盘很大的棋,观棋就要闭上你们的鸟嘴

2019年,有网友在讨论华为高管孟晚舟被加拿大拘押时写道:

加拿大人的事我不关心,我就问问华为251流氓不流氓?从上到下勾结多少人?我等屁民是不是需要随身携带录音笔,无法证明自己的清白就是十年牢狱?规则是为有权有势有钱的人而生,从来如此。(CDT编者注:“华为251”指的是华为员工李洪元因劳动纠纷被华为举报,继而被警方拘留251天一事)

2021年,在讨论中国出生率降低时,网友 @CCare 写道:

目前的社会矛盾,阶级矛盾,包括人口出生的矛盾,都是自己玩出来的,阿里,腾讯,剥削压迫,996福报、高不可攀的房价 [...] 生活没啥盼头了,要是能经历个历史大事件也算没白活。我爱这片土地并不代表我爱这个土地上的一切,有些东西必须消失,而不生孩子只是目前我一个卑微的屁民,大资本家眼中的韭菜,互联网企业眼中毫无人权的“用户”所能想到的最有效果的反抗手段罢了。