一种网民的自嘲的表述。最早指投资股市的散户，后来发展为形容被权力反复剥削的顺民。
由于韭菜具有容易生长的特性，网民最初用其指代在股市中被庄稼“收割”的个人投资者，即散户。后来网民逐渐用韭菜一词描述普通民众和当权者之间的关系：“韭菜”不断被当权者收割、再生、再被收割，不变的是普通人牺牲、有权势者获利。2018年，资深媒体人长平在《从“屁民”到“韭菜”》中写道：
今天，如果要选一种蔬菜作为中国国菜的话，那么它一定是韭菜。[...] 从”人民”到”屁民”，再从”屁民”到”韭菜”，从”不配姓赵”到”你就是那个代价”，这是民众以几代人的惨痛经历换来的权利觉醒。尽管如此，民众依旧”十有八韭”，当权者依旧”对韭当割”，社会依旧”长治韭安”。
韭菜meme
在新冠疫情期间，网民在社交媒体上频繁使用“韭菜”一词自嘲并对严苛的封控手段表达不满。2020年7月，微博用户 @我能明白清楚 在李文亮医生的微博评论道：
这次事件让我们了解很多事情，也明白了，我们是人不是韭菜。
近年来政府陆续出台“二孩”“三孩政策”，加强宣传鼓励生育。许多网民在与婚育相关的讨论中使用韭菜一词，表达不愿生育的决心：“怎么？韭菜不够割了呀？”“韭菜还想着靠教育实现阶级跃迁？做梦吧。” 2023年“七夕节”前夕，西安政府部门给民众发送“催生”短信：“愿您爱情甜蜜、适龄婚育、优生优育，共创生育友好，赓续中华血脉，共担复兴重任！” 在社交媒体上引发群嘲：“用你的时候是韭菜，让你生的时候谈血脉。”“赓续牛马血脉，共担韭菜重任！”
此外，也有网民用“韭菜”讽刺与权力共情的底层民众。Medium博主More Less在《前浪与后浪，镰刀与韭菜》中写道：
以为真的像吴京电影里说的那样，无论走到哪里都不要忘了自己身后有个强大的祖国。[...] 但是真要是在国外因为新冠疫情滞留当地，无法回国的话，看看强大的祖国管不管你。前一天还在微博上为五星红旗感动，后一天家里房子就被强拆投诉无门。所谓的“韭菜”就是指这种个体，自己的权益受损，但是不长记性，割了还会长，一茬一茬，被割无穷尽也。
2022年俄罗斯入侵乌克兰后，微信公众号“海边的西塞罗”写道：
无法与弱者、配角共情，总把自己当主角、强者的心理疾病，我们姑且称之为“格局病” [...] 明明自己活的很没格局，却一定要“有格局”看待一切离他尚且遥远的事物，身为韭菜却总研究着镰刀怎样劈砍才更高效。
在新冠疫情期间，许多网民用韭菜一词，当时公民遭受严格的封锁、强制检测和隔离以及其他政府限制，许多人认为这些措施是剥削性和不人道的。2020年7月25日，一位微博用户在李文亮医生的“哭墙”上表达了他们的反抗：“这次事件教会了我们许多东西，让我们意识到我们是人类，不是韭菜。”
