北京四通桥事件后，“孤勇者”一词被广泛用来指代独自抗议的彭载舟（真名彭立发），同时也用来形容其他勇敢抗争的人。
2022年10月13日中午，一名抗议者在北京海淀区四通桥公开要求习近平下台，并解除新冠封控。彭载舟在桥上挂出两条横幅，一条写有“不要核酸要吃饭 不要封控要自由 不要谎言要尊严 不要文革要改革 不要领袖要选票 不做奴才做公民”，另一条写有“罢课罢工罢免独裁国贼习近平”。同时，彭载舟使用扩音设备播放录音“要吃饭，要自由，要选票！罢课，罢工，罢免独裁国贼习近平！”
四通桥勇士彭载舟画像（真名彭立发）
事件发生后不久，抗议者的推特账号 @彭载舟 被找到。他曾在推特上发表行动计划，并在包括中国数字时代在内的十几个机构或者个人的推特账号下留言，希望中文推特圈关注他的抗议行动。 13日凌晨4点，彭载舟给中国数字时代 @cdtchinese 推特账号留言： “各位同道中人，我们马上要行动了，希望你们能多多转发，谢谢！ 2022年10月16日 全国罢课总动员 全国罢工总动员 全国汽车鸣笛抗议总动员 全国军人起义总动员 要让独裁者习近平知道，在追求自由的道路上，中华大地有男儿” 彭载舟还在ResearchGate上发表了一份23页的宣言，呼吁民众在10月16日中共二十大开幕之际，进行罢课罢工等抗议活动。CDT备份了彭载舟的宣言，这份宣言目前在ResearchGate上已不可见。
抗议现场视频显示，彭载舟本人于当天12点半左右被带上警车。据报道，四通桥抗议一年来，彭载舟仍下落不明，其家人自由亦受到限制。
中国互联网迅速屏蔽了彭载舟和四通桥抗议相关内容。根据CDT敏感词库记录，多个平台将“四通桥”设为禁搜禁发。此外，“海淀”、“勇士”在微博遭禁搜，“横幅”、“条幅”、“标语”等在微博的搜索结果遭到筛查，“不要核酸要吃饭”等横幅文案在各平台均无法找到相关内容。有网民分享香港歌手陈奕迅的歌曲《孤勇者》来致敬彭载舟，这首歌的主题是小人物的呐喊。微信公众号“新默存”在四通桥抗议后发布文章《孤勇者词作者》的故事，随后被封号。中国乐队“不优雅先生”的歌曲《四通桥》被各大音乐平台下架。
尽管线上线下均面临严格的监控，彭载舟的行动仍然得到了回响。2022年11月26日，南京传媒学院一名学生手举空白纸张站在阶梯前表达抗议，在中国和全世界多地引发白纸运动。27日晚，大批北京市民自发前往四通桥抗议，高呼彭载舟的口号“不要领袖要选票 不做奴才做公民”；在多地的抗议活动中均有抗议者向彭载舟致敬。
四通桥抗议后，网民也用“孤勇者”形容其他勇敢抗争的人。2023年6月，一名抗议者在北京大学校园内呼吁“废黜一党极权，拥抱多党制度”，并留下墙外社交媒体信息。推特网友 @588Hz 写道：“又一名孤勇者！”
CDT“每日一语”栏目推出“孤勇者系列”向彭载舟致敬，2022年CDT年终专题同样记录了彭载舟和白纸运动的抗议者：
一些网民表示，自己因在微信和微博上分享了事件相关图片，导致微信群被封、其账号被限期或永久封锁。这些严厉的禁言手段使得墙内的人只能隐晦地讨论彭立发的壮举，即便如此，压抑已久的人们也受到了极大的激励。豆瓣用户nakakusa写到：“如果真的可以燎原，沉默得以沸腾，那我把今年所有的祝愿都留给他。”
白纸运动期间，有一位网友@Jeff YU回到了彭立发最后一条推特内容的下面留言： 曾以为彭先生是飞蛾扑火，没想到真的可以星火燎原。事情发生的时候，不论多大胆的键政人都没有预料到这一点。真的太想知道彭先生自己是否能预料到。虽然我对前途依然悲观，但是四通桥后，最低谷的政治抑郁已经过去了。管他前路渺茫，行者已不孤单。
