在2011年，中国社交媒体上出现了一位名叫郭美美的年轻女性，她的生活方式和社交媒体上的炫富行为引发了广泛的关注。
在她的微博账号@郭美美baby 上充斥着各种展示奢侈品、名牌包、豪车、豪华宴会、珠宝的照片和视频，她也因此获得了众多关注，成为网络红人。
郭美美微博实名认证引发争议，公众质疑其与中国红十字会的关系。初传言称其为红十字会副会长之女，后证实为谣言。
郭美美发布微博声明解释其所在公司为“红十字商会”，负责与人身保险或医疗器械签广告合约，但该声明随后被删除。中国红十字会否认“红十字商会”存在，以及未设有“商业总经理”职位。新浪微博对认证表更改表示未经严格审核，并对红十字会致歉。郭美美微博实名标志被取消，多条微博被删除。
尽管红十字会多次否认与郭美美有关，公众质疑未平息。郭美美承认虚构“商业总经理”身份，向红十字会致歉，并在其微博连发三条声明澄清事实。
中国红十字会报案指控郭美美虚构事实、扰乱公共秩序。然而，公众持续对郭美美与红十字会的关系调查。调查揭示郭美美及其母亲奢侈生活主要来源于中国红十字会关系企业中红博爱资产管理有限公司前董事王军的私人赠与。郭美美与王军关系引发公众关注，最终揭示二者为包养关系。
在郭美美事件中，公众对中国红十字会的信任危机达到顶峰。
根据民政部《2012年度中国慈善捐助报告》显示，2012年，中国社会捐赠总量与2011年度相比，全国接收捐赠额减少28亿元。全国各级红十字会系统接收社会捐赠与2011年相比同比下降23.67%。
也正因此，郭美美被网民们嘲讽为“反腐女英雄”。
2014年7月，郭美美因在里约世界杯期间赌球被北京警方抓捕，并曾在澳门赌博欠债两亿六千万。在狱中，郭美美则承认自己参与开设赌场、从事性交易等等犯罪行为。其“干爹”王军被传也被警方带走。
2019年7月13日，郭美美刑满释放后不久重新开设新浪微博账号，并继续展示各种炫富照片。
2021年，郭美美再次因直播销售含有违禁成分的减肥药品被抓捕入狱。直到2023年9月再次刑满释放。
郭美美事件所展示的实际上只是中国官场腐败的一角，近年来，还有多起因当事人在互联网上炫富而被查出贪腐的事件。
2023年3月，网名为“北极鲶鱼”的钟淑卉在社交平台上炫富、侮辱普通网民，她的诸多言论引发网友不满，如：“我家那么多钱都是韭菜供的”、“我只知道我家有9位数”、“我想混哪个平台就哪个平台，想在哪个地方就在哪个地方”。根据她分享的内容，其祖父曾是深圳官员。在2月6日贴文中附上其祖公派美国纽约时的照片，并称其祖父“感觉贪了”。
随后，有媒体报道称她的祖父是深圳市交通局货运管理分局前局长钟庚赐。新浪微博在事件发酵后，迅速清空“北极鲶鱼”的贴文并封禁了账号。
“北极鲶鱼”事件持续发酵，但直到2023年10月10日，当局才给出最终处理结果：给予“北极鲶鱼”的爷爷、深圳市原交通局货运管理分局局长钟庚赐开除党籍处分，按二级科员确定其退休待遇；收缴其违法所得。
众网友对当局的这一处罚结果十分不满，但不同于郭美美最终入狱的经历，“北极鲶鱼”最终还是逃之夭夭了。
