5月35日在现实的时序里面并不存在，然而在中国的审查制度之下，网友用这一想象出来的一天，来指代发生天安门事件的6月4日，即通过5月31日加4天的方式来暗指6月4日，以避开审查。
1989年6月4日前后，中国首都北京和各地发生了血腥镇压和平民主抗议的事件。因此，在中国的互联网上6月4日成为了一个被审查的日期，由此诞生了无数隐晦的暗喻，指代这一天和相应的天安门事件。
1989年六四天安门事件
此外，中国网民不断用各种隐晦词来指称八九六四和天安门事件，由此产生一系列衍生的互联网敏感词：
六四：64、“5月35日”、“VIIV”（“6”和“4”的罗马数字写法）、“8平方”、“农历五月初一”（1989年6月4日为农历已巳年五月初一）、谐音“柳丝”。
八九：把酒
1989年：“民国78年”、“平成元年”、”那年夏天“
天安门事件：“8平方事件”、“VIIV事件”、”坦克“、”天安门“、”金水桥事件“。
作家余华在2011年曾在纽约时报发表文章《5月35日的精神》，对此这些网络用语进行了评价：
5月35日式的自由是一种艺术。为了能够在互联网上表达观点的时候躲过审查，中国人利用了充分利用了汉语的修辞功能，达到了一种非常微妙的程度，融合讽刺和比喻，滑稽和夸张，冷嘲热讽地表达不满。
2022年末，同样地，大批中国抗议者因为反对极端的“清零”政策而举起了空白的A4纸，来表达一种想说话却又说不出来的感觉，借此抗议中国当局罔顾民意，执行了三年的“清零”政策。某种程度上成为，这一标志性事件也成了这种抽象化表达不满的顶峰。
虽然这些文字和行为创意因其反抗当局的创造力而受到赞誉，但是也有人对此进行了批评。多伦多大学公民实验室研究员伍仟华 (Jason Q. Ng) 就批评道，“随着时间的推移，这些不同的关键词逐渐将话题分割称不同的组群，使人们更难轻松地查找和收集信息，并消除了任何可以让大量人团结在一起的有凝聚力的标签。”此外，也有人批评这种方式是一种“自我审查”。
而最近的一次“89”，“64”相关字眼出现在公众视野则是在2023年10月的杭州亚运会上。10月1日，在杭州亚运会女子100米栏决赛中，获得第一名的中国选手林雨薇（6道）与暂或第二名的吴艳妮（4道）互相拥抱鼓励，享受全场观众的热烈欢呼，但两人的号码却意外组成了“六四”。
吴艳妮和队友拥抱
巧合的是，9月30日吴艳妮在杭州亚运会首秀时（女子100米栏预赛第二组），她站上了第9跑道，所佩戴的号牌是“9”，赛后她与第8道的韩国选手JO Eunju相拥，两人组成了“八九”。这个发现在墙外平台上引发了热议，有网友感概吴艳妮在两次比赛中与队友拥抱组成了“8964”（八九六四），“这个巧合也实在是太巧了”，还有网友调侃“如果不是天意，那就是有反贼”。然而，相关图片不久之后都遭到了官方的审查，目前在墙内已经被全网清零。
延伸阅读：
中国数字空间｜六四馆
【404档案馆】第117期：六四屠杀后，并未结束的学运（上）
【404档案馆】第122期：六四屠杀后，并未结束的学运（下）
【CDT报告汇·专题】“六四”34周年：从天安门到白纸运动
