“全过程民主”由中共官方创造，本义指“一个完整的制度链条，包括选举民主、协商民主、基层民主等民主政治的全部要素，涵盖了民主选举、民主协商、民主决策、民主管理、民主监督等整个民主过程”；但由于中国实行一党专政，普遍不被国际社会视为民主国家，“全过程民主”这个概念就有一种奥威尔式“战争即和平、自由即奴役、无知即力量”的讽刺感。因此，“全过程民主”常被网民用来讽刺独裁政权，例如：2021年香港立法会选举，90席建制派取得89席，真正实现了全过程民主。
“全过程民主”一词首次出现于2019年11月，由习近平在上海考察时提出。11月2日，习近平在上海长宁区一市民中心考察了一场法律草案意见建议征询会。他在会上说，“我们走的是一条中国特色社会主义政治发展道路，人民民主是一种全过程的民主，所有的重大立法决策都是依照程序、经过民主酝酿，通过科学决策、民主决策产生的。”
2021年3月，“全过程民主”被写入《中华人民共和国全国人民代表大会组织法》修正草案与《中华人民共和国全国人民代表大会议事规则》修正草案。
2021年12月，中国国务院将“全过程人民民主”的概念写入《中国的民主》白皮书，称“中国发展全过程人民民主，既有完整的制度程序，也有完整的参与实践”。讽刺的是，在相关微博下，人民日报等官媒将大量有关“中国民主”、“全过程民主”的评论进行了限制或删除。
近年来，中共一方面试图向世界展示中国是民主国家而非独裁政权，另一方面却动用审查机器压制任何反对的声音。因此，像“全过程民主”这样的政治口号和表演，也常被网民用来反讽现实。
2022年10月，中共二十大闭幕会上，中国前领导人胡锦涛被突然带离现场，有网友评论：“这难道是传说中的‘全过程民主’？”
2023年3月，习近平再次“全票当选”国家主席、中央军委主席，获得了全体2952票的赞成，无一反对或弃权。人民大会堂的投票现场设置了一套复杂的仪式，包括多名工作人员将红色投票箱仔细地抬起、旋转、展示、贴上封条。有网友讽刺地称之为“全过程魔术表演”。
